一旦發生重症心肌炎，臨床症狀會非常嚴重，可以引發心源性休克，患者會表現為低血壓和休克，如意識喪失或意識改變，肢端發紫、寒冷，出現明顯的低血壓以及各種臟器功能衰竭。重症心肌炎還可發生非常嚴重的心力衰竭，患者會表現為急性左心衰發作，導致患者出現端坐呼吸，咳粉紅色泡沫痰，甚至出現非常嚴重的咯血、喘憋以及面部青紫。

如果重症心肌炎合併惡性心律失常，患者會表現為意識喪失，甚至突然間的心臟驟停，所以重症心肌炎的症狀表現非常嚴重，一旦診斷為重症心肌炎，需要及時進行治療。如果患者錯過治療時機，則死亡率會明顯升高。

此外，在治療的過程中，應維持心臟功能穩定，還需營養心肌、尋找病因，所以治療過程非常複雜。對於重症心肌炎的預後，主要取決於治療的時機。如果治療及時，並且在治療的過程中，併發症發生較少，則會獲得較好的預後，但有些患者會出現持續的心功能減低。