隨著人民生活水平和營養狀態的提高、抗生素的普及，風溼性心包炎發病率現在已經很低了。風溼性心包炎主要累及心包、胸膜，表現為胸痛，即胸骨、胸骨後或心前區疼痛。

心包炎也可能引起心包積液，如果心包積液量到一定程度，即會引起心包牽張。除疼痛外，可能出現呼吸困難，且呼吸時疼痛加重，特別是深吸氣時，胸廓牽扯度大，胸膜發炎、心包發炎即會加重疼痛，前傾時疼痛即會減輕。此外，呼吸困難可能伴發燒，大量心包積液可能出現心腔壓塞感，再加重導致心包急劇擴大後，壓迫到鄰近肺組織，會出現煩躁、大汗淋漓、胸悶的症狀。