風溼性心包炎和非風溼性心包炎不同，風溼性心包炎較少只累及心包，通常與風溼性全心炎共存。病情常累及心內膜，造成風溼性心內膜炎，累及心肌，造成風溼性心肌炎，累及心包造成風溼性心包炎。

因此風溼性心包炎患者除出現心前區疼痛，明顯呼吸困難等表現外，還有其他症狀。當病情累及心內膜時會出現心內膜炎症，導致瓣膜損傷，臨床症狀加重，若累及至心肌急性期會引起心肌收縮功能明顯下降，出現急性泵功能障礙的一系列心衰表現，以及心律失常，這時致死性風險較高。