結核性心包炎通常是由氣管、支氣管周圍以及淋巴結直接蔓延而來，或者由原發性肺結核、胸膜結核感染血行播散而導致，少見的心包受累是遠隔的泌尿系統結核或骨結核血行播散而來。結核性心包炎多見於年輕男性，起病比較緩慢，主要有發熱、胸痛、咳嗽、呼吸困難、食慾下降、消瘦、乏力、盜汗等。

如果合併肺結核，可以出現咳嗽以及咯血，患者主要的體徵有心動過速，可以聽到心包摩擦音，40%-50%合併胸腔積液，心濁音界向兩側擴大，心音遙遠，大量的心包積液者可以出現心臟壓塞。典型的臨床表現為beck三聯徵，即血壓低、心音弱、頸靜脈怒張。實驗室檢查結核菌素試驗可以呈陽性，如果做心包穿刺，早期為纖維素性和血性的滲出液，白細胞增高或者正常，在液體當中可以找到結核分枝桿菌，但陽性率比較低。