心包炎病人早期局部有炎症滲出，經過積極藥物治療，或是其他全身的治療後，心包炎可能會恢復，不會有後遺症，也有部分患者會有後遺症。根據不同原因，比如結核性心包炎，病人經過抗癆治療後，也許會存在縮窄性心包炎後遺症，影響較大，會引起心力衰竭症狀，比如活動後氣短、呼吸困難、不能平臥、全身水腫、肝淤血、脾大等症狀。

縮窄性心包炎病人需積極治療，會有嚴重併發症。心包炎病人後期出現大量心包積液時，也會引起急性心包填塞，心包填塞時可能致命。病人會突然呼吸困難、血壓下降，甚至昏迷、猝死，需進行緊急心包穿刺、抽取積液，以減輕心包壓力，可以治療。心包炎病人可能有後遺症，但經過積極治療也較樂觀。