血脂異常按照病因，在臨床上可分為原發性血脂異常和繼發性血脂異常，前者是由於單一基因受多個基因突變所致，多具有家族聚集性，有明顯遺傳傾向，特別是單一基因突變，臨床通常稱為家族性高脂血症。

但大多數原發性血脂異常原因並不明，呈散發性，是由於多種基因與環境因素綜合作用結果，臨床血脂異常可與肥胖症、高血壓、冠心病、糖尿病等疾病同時發生。血脂異常可能參與這些疾病的發生，或至少是其危險因素。高脂血症參與這些疾病的發生時，有共同遺傳或環境發病基礎，有關環境因素主要包括不良飲食習慣、體力活動不足、肥胖、年齡增加、吸菸、酗酒等。所以有家族性、遺傳性高脂血症的患者應每年定期監測血脂，若發現血脂異常，應及時進行治療。