病毒性心肌炎可由感染人類的所有病毒引起，比較常見的是腸道病毒，如柯薩奇病毒引起胃腸型感冒，即感冒時出現稀水樣便，每天3-5次，但並不是裡急後重的帶有大便膿血的菌痢。此時，病毒可經過血液循環至心臟，造成心臟炎症。

多數情況在感染病毒後2周，患者輕微勞動，如掃地、洗臉、刷牙等，可出現心慌、氣急等表現，建議去醫院檢查病毒是否威脅心肌。此外，常見的感染病毒，如艾滋病毒、乙肝病毒、流感病毒都可感染心肌引起心肌炎。