細菌性腦炎或腦膜炎通常有以下臨床表現：

1、感染性症狀：即高熱、頭痛、噁心、嘔吐等，體溫可達38-39℃；

2、顱壓升高：如劇烈頭痛、噁心、嘔吐；

3、神經系統意識改變：如嗜睡、昏睡，甚至昏迷，可以有癲癇發作等。

在檢查體徵時腦炎通常會累及腦膜，在腦膜炎也存在的情況下會出現腦膜刺激徵陽性，常見的是頸項強直，可能還會出現布氏徵(Brudzinski徵)和克氏徵(Kernig徵)陽性。化驗可發現腦脊液中的白細胞較高，1ml含數百或數千個，血糖會下降，血紅蛋白會升高。影像學檢查，如增強CT或核磁共振，可看到腦部部分結構出現增強，腦膜也可以出現強化。綜上所述細菌性腦膜炎較為兇險，在早期懷疑存在該症狀時，可以經驗性使用抗生素，並根據藥敏結果選擇敏感抗生素進行治療。