常見的皰疹病毒性腦炎，皰疹病毒侵入人體以後，有的寄生在三叉神經半月節裡，當免疫功能降低時，病毒會順著神經束侵入到顱內，從而引起腦炎。

在臨床上對病毒感染潛伏几天會發生腦炎的概念已經慢慢淡化。發生感染，如出現口唇皰疹、高燒不退等情況時，需要關注有無可能引起腦炎的相關情況，出現以上情況要及時做顱內影像學檢查，以及腰椎穿刺腦脊液相關檢查來進行診斷和鑑別診斷。