脊髓性肌萎縮的症狀差異比較大，根據患者起病年齡和臨床病程，將脊髓性肌萎縮症由重到輕分了四個類型，四個類型可出現如下症狀：

1、Ⅰ型稱為嬰兒型，在出生後6個月內起病，迅速發展，表現為進行性、對稱性四肢肌肉無力、不能獨坐。患兒表情肌和眼球運動多為正常，舌肌可以出現纖顫，口咽部肌群無力，導致患兒哭聲低弱、吸吮無力、咽反射減弱，另外可以發生誤吸。嬰兒型患者呼吸肌無力表現突出，多數患兒可於2歲以內死於呼吸衰竭；

2、Ⅱ型又稱為中間型，患者多於出生後6-18個月內起病，其進展相比於嬰兒型的要慢。但多數患兒在兒童期就已喪失獨坐能力，其壽命縮短，但也有一部分病人可以活到成年期；

3、Ⅲ型即青少年型，在出生18個月後起病，早期運動發育比較正常、可以獨走。但是隨著年齡的增長，可出現四肢肌肉無力，並最終可以喪失獨立行走的能力。另外可以伴有肢體肌束顫動、足部畸形，部分患者出現脊柱側彎、呼吸功能不全等。因此可以影響日常生活，導致患者預期壽命縮短或輕度下降；

4、Ⅳ型為晚髮型，也稱為成人型。患者早期運動發育比較正常，於成人期起病。通常出現肢體近端無力，進展比較緩慢，預期壽命不縮短，因此這種類型患者的預後比較好。