紅斑狼瘡是侵犯皮膚或者多種臟器的一種自身免疫性疾病，在臨床上輕重不一，一般分成皮膚型紅斑狼瘡和系統性紅斑狼瘡，其病因比較複雜，認為是多因素的作用下與遺傳素質有關的自身免疫性疾病，具體如下：

一、遺傳因素，家族中可能有類似的患者；

二、免疫學異常，主要特點是T細胞功能降低；

三、性激素的水平，狼瘡病人好發在生育年齡的婦女，妊娠和口服避孕藥的時候可以使病情加重，這也就提示紅斑狼瘡與雌激素的水平有一定關係；

四、環境因素，主要是紫外線，日曬是引起狼瘡加重的因素之一；

五、藥物，某些藥物可以引起紅斑狼瘡，比如普魯卡因酰胺、肼苯噠嗪類藥物；

六、感染因素，多種感染因素可以導致淋巴細胞機化引發狼瘡活動，特別是病毒的感染。

所以紅斑狼瘡的原因很複雜，一般認為是在遺傳缺陷的基礎上引起免疫功能失調，在紫外線、感染、藥物或者其它因素的作用下產生自身抗體，從而導致的一種自身免疫性疾病。