乾燥綜合徵和系統性紅斑狼瘡相比，系統性紅斑狼瘡更加嚴重。乾燥綜合徵的患者有很大一部分僅僅只有口乾、眼乾、腮腺腫大、牙齒脫落之類的比較輕型的症狀。

但是系統性紅斑狼瘡的患者很容易會出現重要的內臟器官受累，比如出現肺的受累，最常見的是出現腎臟的受累，出現大量蛋白尿。同時系統性紅斑狼瘡還會出現心肌受累，嚴重的病人甚至會出現狼瘡腦病。從這個角度講，因為狼瘡很容易出現內臟器官的受累，所以狼瘡比干燥綜合徵疾病的嚴重程度要大的多。