繼發性肺間質纖維化屬於肺間質纖維化的一種，肺間質纖維化是一大類疾病，包括有200多個亞種，其中可以分為幾大類，第一類就是特發性的肺間質纖維化；第二類就是已知原因的肺間質纖維化，其中就包括繼發性的，有免疫系統繼發的結締組織疾病、血管炎，有職業相關性的比如說粉塵引起的肺間質纖維化，有外源性過敏性肺泡炎，還有一些是與藥物和環境有關係，比如我們心血管的藥物胺碘酮、抗腫瘤的藥物博來黴素，以及現在比較熱門的一些靶向藥物，還有一些抗風溼的藥物，比如甲氨蝶呤類，也可以引起肺間質纖維化，這都是屬於繼發性肺間質纖維化；還有一類肺間質纖維化是有特殊命名的，比如肺淋巴管平滑肌瘤，比如說朗格漢斯細胞組織細胞增多症，這也是屬於特殊類型的肺間質纖維化，但它不是繼發性的。總體而言，繼發性肺間質纖維化最常見的病因就是免疫系統疾病引起的。