甲狀腺炎的原因有很多，甲狀腺炎可以分為急性甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎和慢性甲狀腺炎。急性甲狀腺炎是由細菌或病毒直接感染甲狀腺引起的甲狀腺局部急性炎症，表現為甲狀腺局部紅、腫、熱、痛，甚至甲狀腺功能異常；

亞急性甲狀腺炎的發生與病毒感染有一定關係，是感染以後自身免疫系統引起的甲狀腺炎症反應，表現為甲狀腺局部疼痛、全身發燒，出現甲狀腺功能異常；

慢性甲狀腺炎絕大部分都與免疫有關係，最常見的是橋本甲狀腺炎。因此，對於甲狀腺炎的病因不能一概而論，不同的甲狀腺炎要採取不同的治療方式。