橋本氏甲狀腺炎具體病因尚未明確，通常認為與自身免疫相關。是否需要治療取決於甲狀腺功能。對橋本這種慢性炎症不用特殊干預，但如果影響到甲狀腺功能，比如引起甲亢或者甲減，需要干預，干預的目的主要是把功能維持正常。疾病的慢性演變一般臨床不需要特殊處理。

橋本氏甲狀腺炎為慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，是甲狀腺的一種慢性炎症，僅可影響甲狀腺抗體或緩慢影響甲狀腺功能。部分患者可出現甲亢、甲減。多數病人早期可出現一過性的甲亢，持續1-2年，隨甲狀腺功能逐漸正常，後期可過渡為甲減，為淋巴細胞長期、慢性破壞甲狀腺自身細胞造成。