實際老百姓激素即醫生所說糖皮質激素。糖皮質激素在臨床中應用非常廣泛，比如過敏性疾病、哮喘都需要吸入激素，嚴重哮喘甚至口服激素。很多自身免疫性疾病，比如類風溼關節炎、乾燥綜合徵、血液系統疾病、惡性腫瘤，都需要用糖皮質激素長期治療。

糖皮質激素主要不良反應是影響全身的，比如升高血糖、升高血壓、使人體貌發生變化如臉會變得非常圓，四肢非常纖細，皮膚變薄，非常容易出現淤斑，輕微碰一下會有大片淤斑，有出血傾向。同時可能會刺激胃，可能會有反酸、燒心等症狀，嚴重可能會出現消化道出血，可能會導致精神上興奮。對於女性生殖系統，可能導致月經紊亂；對於骨骼和肌肉，可以導致骨質疏鬆，都是激素使用慢性不良反應。