皮肌炎是一種自身免疫性疾病，是免疫紊亂以後所引起的皮膚肌肉發炎，進而出現相應的症狀，部分患者合併明顯的肺間質纖維化或間質性肺炎。皮肌炎本身是一種自身免疫炎症性疾病，並非感染性疾病，但皮肌炎患者症狀比較重，患者為了能夠控制皮肌炎的發展、挽救生命，會在治療過程中使用大劑量糖皮質激素以及免疫抑制劑，增加患者感染風險。
各部位感染都有可能發生，比較多見的感染部位為肺部感染，而皮肌炎患者多合併間質纖維化或肺間質病比例較高，所以與肺部感染難以鑑別，診斷和治療比較困難。除了肺部感染以外，泌尿系感染、腹腔感染、皮膚感染等，在皮肌炎患者中都有可能發生。