多發性肌炎和皮肌炎並不是遺傳病，遺傳病是指有明確遺傳病譜的一類疾病，往往通過基因檢測可以確診。多發性肌炎和皮炎也像其它風溼免疫病一樣，存在家族聚集性或者遺傳傾向性。

某種疾病發病率是1/10000，而假如10000個人是同一個家庭或者有血緣關係，則疾病的發病率就有可能會更高，也就是一個家庭當中如果有人患有皮肌炎以及其它風溼免疫病，其直系親屬、家庭中其它成員患風溼免疫病以及多發性肌炎和皮肌炎的概率會增高。