肝腹水通常為肝硬化的失代償期，屬於肝炎病人較嚴重的狀態。但是凡事需要向樂觀、積極的方面考慮，肝腹水並不意味著無法治療、接近死亡，需要鑑別引起肝腹水的病因，如肝炎引起肝腹水，包括乙型肝炎、丙型肝炎等，以及酒精肝引起肝腹水、自身免疫性肝病引起肝腹水等，由於病因不同，治療結果、治療方法也不同，甚至預後、結局也存在差異。

除肝腹水外，還需要評估肝臟功能的情況，如果僅為肝腹水，且為第一次產生腹水，通常意味著屬於肝硬化代償期，向失代償期的第一次轉化，此時通過積極治療以將腹水消除，通過進行充分的保肝、護肝治療，將病因控制，患者遠期的預後通常較好。如果患者的腹水反覆發生，屬於頑固性腹水，甚至感染性腹水，此時病情可能較為嚴重，如果是肝癌引起的腹水，此時病情屬於進一步加重。肝腹水的評估比較複雜，需要結合其它檢查手段進行綜合性評估。