若肝硬化患者出現腹水症狀，表明其肝硬化已達到失代償階段，達到疾病終末期。經利尿、抗感染和以及症治療後，大部分患者可以長期穩定，腹水症狀可暫時緩解，但在機體自身免疫力降低、感染或其他原因影響下，腹水仍可能再次出現。腹水目前難以治癒，其臨床治療目標僅為使病情穩定、減少反覆，同時預防進一步發生其他併發症。