腦膜瘤形成可能與生物學因素、放射源照射接觸、病毒感染等很多因素都有關係，目前病因還不完全確定。腦膜瘤起源於硬腦膜，硬腦膜在腦和骨頭間有三層膜覆蓋在腦表面，三層膜上每一層膜細胞發生基因突變後，可出現細胞迅速增殖，不斷長大後形成腫瘤，通常都是實性腫瘤，在腦子所有表面都可能發生腦膜瘤。

部分病人可能在腦室裡面被發現，因為腦室裡也有蛛網膜細胞，從蛛網膜細胞上可能長出腦膜瘤，也有可能在額葉或皮層發生。在顱底硬腦膜上也常見腦膜瘤，故腦膜瘤可以見於任何部位，但都在腦表面，通常不在腦裡邊長。除在腦室裡面發現的腦膜瘤，通常都在腦表面、骨頭間長出來，腦膜瘤通常被發現良性相對居多。