頸內動脈和頸外動脈的區別在於位置不同、分支不同，以及所引發的症狀不同。其中頸內動脈是顱內重要的供血動脈，負責大腦前2/3的供血。

1、位置不同：頸動脈通常指頸總動脈，頸總動脈是頭部的主幹動脈，可分為頸內動脈和頸外動脈。頸外動脈上行穿腮腺至下頜頸處，頸外動脈在頸內動脈的前外側；

2、分支不同：頸內動脈在頸部不存在分支，頸外動脈在頸部有部分分支存在，包括甲狀腺上動脈、上頜動脈、顳淺動脈以及耳後動脈等；

3、引發的症狀不同：頸內動脈有斑塊或者血管過窄時，通常是由於高血壓、高血脂以及吸菸等因素所致。患者通常會出現眼部症狀或前循環缺血表現，如單眼黑蒙、偏身肢體無力等，嚴重者可誘發顱內組織供血不足表現，如腦梗死。頸外動脈過窄時，患者可能會出現面部麻木、舌部腫痛等。