腳上的靜脈曲張和小腿的靜脈曲張，實際上發生原理一樣，都是下肢的淺靜脈迴流障礙所引起。通常下肢淺靜脈迴流障礙，是下肢靜脈瓣膜的功能不好、功能不全，所引起的反流障礙疾病。

靜脈血管和動脈不一樣。若是動脈破裂就會血滋到牆上，而且測動脈血壓時，水銀柱能頂得很高，因為動脈的壓力很高，而靜脈的壓力低。

血液從腳迴流到心臟，從下往上流，就需要靜脈瓣膜的協助。靜脈瓣膜是單向閥門，靜脈血液只能從下往上流，不能反流。若血液反流則靜脈瓣膜就關閉將血給兜住，不會讓血液往下流。

但若靜脈瓣膜功能不好、關閉不嚴實，血液流上去又反流下去，就類似總有逆行的車，血流不順暢。此時就會造成下肢、腳上的靜脈壓力升高，上述也是導致靜脈曲張最根本的原因。