結核性腹膜炎早期，可能出現乏力、納差、發燒、腹痛等症狀。患者的腹痛表現可能是不同程度的，主要表現於臍周及下腹，如果引起化膿性腹膜炎，可能會引起全腹疼痛。早期的腹膜炎，以輕微鈍痛為主，但廣泛性的化膿性腹膜炎，則是較急的劇痛。因此這類患者早期出現輕微腹痛的時候，要儘早就醫，此時可能會發現腹腔積液或者不完全性腸梗阻。

早期除了規律的抗結核治療以外，還要改善消化道症狀。如果出現腹水需進行腹腔引流、腹腔抽液，並且腹腔中注射抗結核藥物，以達到比較好的治療效果。如果出現不完全性腸梗阻，除了按照規定治療結核以外，還要進行飲食控制，最好做到少食多餐、少渣、少產氣的飲食，避免不良發生。如果結核性腹膜炎早期沒有得到規律治療，可能會併發完全性腸梗阻，甚至出現腸穿孔。患者腹痛劇烈時，除結核病治療以外，還需要求助於手術治療。