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產後抑鬱通常是從產後4周開始，而結束時間因人而異，但大部分患者的情緒，均會在產後6個月逐漸緩解。產後前4周不稱為產後抑鬱，此時屬於產褥期或孕產期，此時的情緒障礙歸結到妊娠期抑鬱，或者孕期抑鬱中，而對於產後的醫學劃分，通常認為是在生產4周以後。
產後抑鬱的原因目前仍不清楚，與抑鬱症的病因相同，仍處於探討階段，可能與遺傳基因有關，也可能與腦內的神經生物學異常紊亂或與環境有關，早年兒童期成長的不良事件、遭遇，以及成年後的環境壓力、職場問題、人際關係等。但產後有部分誘因可與產後抑鬱有關，比 如激素下降、家庭環境變化、人際關係複雜以及媽媽身體情況虛弱等誘因觸發，促使抑鬱發生。產後症狀與抑鬱症狀相同，通常有以下幾種症狀：
產後抑鬱症主要表現為婦女在生完孩子後，由於心理和生理因素造成的抑鬱症。產後抑鬱症的病因如下：1、遺傳因素：遺傳因素是精神障礙的潛在因素，有精神病家族史，特別是有家族抑鬱症病史的產婦，產後抑鬱症的發病率較高；2、軀體因素：產時、產後的併發症，或難產、滯產、手術產是產後抑鬱症的病因；3、生物學因素：在妊娠、分娩的過程中，體內內分泌環境發生較大變化，尤其是產後24小時內，體內激素水平的急劇變化是產後抑鬱症發生的生物學基礎；4、社會因素：支持系統被認為是一個重要因素，包括丈夫、家人支持及其本人對婚姻的滿意度等；5、心理因素：產後抑鬱症多見於以自我為中心、成熟度不夠、敏感、情緒不穩定、好強求全、固執、社交能力不良、與人相處不融洽和內傾性格等個性特點的人群中。以上為產後抑鬱症的病因，提醒產婦要注意休息、多運動、合理膳食，進而預防產後抑鬱症。
產後抑鬱症的表現包括以下幾個方面：1、情緒改變：患者最突出的症狀是持久的情緒低落，表現為表情陰鬱、無精打采、睏倦、易流淚和哭泣。患者常用鬱鬱寡歡、淒涼、沉悶、空虛、孤獨、與他人好像隔了一堵牆之類的詞來描述自己的心情。患者經常感到心情壓抑、鬱悶，常因 小事大發脾氣。在很長一段時間內，多數時間情緒是低落的，即使期間有幾天或1-2周的情緒好轉，但很快又陷入抑鬱。儘管如此，患者抑鬱程度一般並不嚴重，情緒反應依然存在，幾句幽默解嘲的話語能夠使之破涕為笑，一場輕鬆的談話能使之情緒暫時好轉。患者本人也能夠覺察到自己情緒上的不正常，但往往將之歸咎於他人或環境；2、自我評價降低：對嬰兒健康過分焦慮、自責、擔心不能照顧好孩子、自暴自棄、自罪感，對身邊的人充滿敵意，與家人、丈夫關係不協調；3、對生活缺乏信心，不情願餵養嬰兒，覺得生活無意義。另外，主動性降低，創造性思維受損，嚴重者有自殺意念或傷害嬰兒的行為；4、軀體症狀：包括易疲勞、入睡困難、早醒、食慾下降、性慾的減退乃至完全喪失。
走出產後抑鬱症的方法包括以下幾個方面：1、支持性心理治療：在執行醫護過程中，醫護人員對患者的心理狀態合理的採用勸導、鼓勵、同情、安慰、支持以及理解和保證等方法，可有效消除患者的不良情緒，使其處於接受治療的最佳心理狀態，從而保證治療的順利進行，使疾病 早日康復；2、人際心理治療：這項抑鬱症心理治療方法主要用於治療成人抑鬱症急性期發病，意在緩解抑鬱症狀，改善抑鬱患者的社交問題。抑鬱病患者常見的人際交往包括四方面，即不正常的悲傷反應、人際衝突、角色轉變困難和人際交往缺乏等；3、音樂療法：是抑鬱症心理治療方法中最受患者歡迎的一種。大腦邊緣系統和腦幹網狀結構對人體內臟及軀體功能起主要調節作用，而音樂對這些神經結構能產生直接或間接影響。幫助產後女性走出抑鬱的方法較多，關鍵還在於患者自身。建議不要給自己太大的壓力和負擔，心情煩悶的時候一定要記得傾訴，不要長期壓抑自己。
產後抑鬱症屬於抑鬱症的一種，主要表現符合抑鬱症的臨床表現，譬如情緒低落、興趣減退，說話、反應比較遲鈍，沒有興趣，對自己沒有自信，嚴重的會出現悲觀、有想死的念頭。一般發生在產後4-6周，其原因跟激素水平的變化有明顯關係。產婦的心理問題、對孩子健 康的擔心、撫養孩子的辛苦、家人不理解以及住房擁擠、經濟壓力大等原因都可能會導致產後抑鬱。尤其是年輕媽媽在生產之前就有抑鬱症或有家族史，發生抑鬱的可能性會更大。產後抑鬱需要家庭、社會廣泛關注，產後抑鬱對孩子的影響非常大，對孩子今後的成長以及性格都有很大的影響，如果有產後抑鬱的情況，一定要儘早到正規醫院進行治療，儘早治療效果很好。
女性產後6周內，出現明顯情緒改變、飲食睡眠改變及認知結構的改變，伴周身不適症狀，可診斷產後抑鬱。產後抑鬱可發生自殺等過激行為，應重視產後抑鬱管理。產後抑鬱與女性分娩後激素分泌失衡、角色轉換不適應、家族養育方式、遺傳等有關係。社會對母親的期許、家庭矛盾衝突及其他相關因素，均可導致產後抑鬱。女性與家庭成員應做好角色轉換的心理準備、物質準備與精神準備，家人應儘量考慮產婦自身感受。