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典型的多發性硬化的核磁表現包括在側腦室旁、近皮層下、胼胝體出現圓形或卵圓形的病灶，而這些病灶在矢狀位核磁共振上，表現為垂直於胼胝體分佈，大小在3-20mm，可以由小的斑片狀融合成大片。
多發性硬化症容易復發，主要是神經介導免疫反應破壞神經軸索所致。此種軸索破壞可表現為整個人體中樞神經系統共病，可能一個病灶神經變性被治癒後，其它病灶仍會出現此起彼伏神經變性，造成不同位置病灶出現症狀。
多發性硬化是免疫介導的中樞神經系統脫髓鞘疾病，指自身免疫相關。對於免疫來講，大家都知道是自身對於外界的抵禦能力，抵禦力不足就是免疫低下，容易得腫瘤、感染。免疫過度也會生病，會有各種各樣的自身免疫相關疾病，其中一個就是 多發性硬化。中樞神經系統有很多神經細胞，神經有一些像電線，神經衝動就是通過這根電線進行傳導。這根電線外面有一個絕緣層，叫髓鞘，中央叫軸索。脫髓鞘是說外面的絕緣層有部分脫失，這樣一個病理改變就叫做脫髓鞘。
多發性硬化症並不直接影響壽命，但是如果自然病程，就是不接受任何干預情況下，如果按30歲起病，國外統計資料顯示，經過10-15年會出現功能殘疾，需要拄拐或者坐在輪椅上。但是現在已經有很多治療多發性硬化急性期和緩解期的藥物，以及其它治療手段，如果患者能夠積極應用並配合治療，事實上患者30歲發病，可以活到70歲甚至80歲都可以生活得很良好，完全有可能。所以多發性硬化疾病患者不要過分擔心，家屬也不要過分焦慮。
多發性硬化不是遺傳病，而是獲得性疾病。到目前為止，這個疾病的致病因素仍然不十分清楚，可能由遺傳和環境多方面因素引起。多發性硬化患者一部分有遺傳易感性，基因有易感基因，有部分缺陷，因此得多發性硬化幾率較其他人高。舉個例 子，比如一個媽媽生了一對同卵雙生的孩子，其中一個得了多發性硬化，在基因完全相同情況下，另外一個孩子幾率為1/4。如果一個媽媽生了兩個孩子，是異卵雙生的孩子或者姐妹關係，一個孩子得病以後另一個孩子得病幾率只有2％。