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肺結核的患者一般會瘦到成為紙片人，肺結核是消耗性疾病，咳出來大量的濃痰裡面，含有較多的蛋白質，以及壞死的肺組織。除咳痰之外，肺結核低熱和盜汗，都會消耗大量的身體營養物質和蛋白。由於低熱患者一般胃口不好，厭食、嗜睡，飲食比較差，會使結核病的患者，逐漸變得消瘦、乏力甚至臥床不起。由於長期的消耗，患者會越來越瘦，直到形成惡病質。表面上看起來像一個紙片人，除了骨頭沒有肉。
肺結核診斷最可靠的依據，是細菌學診斷標準。細菌學的標準可以來自於呼吸道分泌物，及經纖維支氣管鏡肺泡灌洗獲得的標本、塗片培養髮現結核桿菌。還可以通過病灶經皮肺穿、組織活檢、細胞學、組織學病理，發現朗罕 氏鉅細胞，也是肺結核診斷可靠的診斷依據。
與肺結核患者共處一室，有可能被傳染。肺結核是一種由結核分枝桿菌感染引起的呼吸系統傳染病，病灶主要發生於肺組織、氣管、支氣管和胸膜部位，活動性肺結核患者通常具有較強的傳染性。結核桿菌主要傳播途徑是經空氣傳播，當肺結核患者咳嗽、打 噴嚏、大笑和唱歌時，可將含有結核分枝桿菌的微滴播散至空氣中，並可停留數小時，若被其他人吸入可引起感染。
肺結核潛伏期的患者，通常沒有臨床症狀，所以沒有咳嗽、咳痰，不會傳染他人。肺結核是呼吸道傳染病，結核桿菌通過呼吸道感染患者，患者在咳嗽、咳痰的過程中，可能會將帶有結核桿菌的飛沫顆粒、唾液通過咳嗽、咳痰，噴濺到其他人的呼吸道 ，而經由其他人的呼吸道，再感染別人，當肺結核患者處在潛伏期階段，是沒有臨床症狀的，沒有臨床症狀，也就沒有咳嗽、咳痰，沒有咳嗽、咳痰的患者，不會通過呼吸道傳染其他人，同樣是肺結核感染患者，也有的患者不排除不是開放性肺結核，只有具有排菌的患者，是開放型患者，才可能會傳染他人。
肺結核球是肺結核的一種特殊形態，通常單個直徑在2-4cm，由纖維組織包繞乾酪樣病變或阻塞性空洞，被幹酪物質充填而形成的球形病灶，呈圓形、橢圓形或分葉狀，多位於肺上葉，表現為球形塊狀影，輪廓清楚，屬於相對穩定病灶，可以長期保持靜止狀態。但當機體抵 抗力降低時病灶可以惡化進展，肺結核球病理是一個被纖維膜包圍的乾酪病變，形成原因包括以下四種：
肺結核患者出現胸悶，可能是肺結核病灶增多病情加重所致，還可能是合併其它致病菌肺部感染或氣道高反應性以及心血管疾病等原因所導致。肺結核患者出現胸悶加重時，需要完善胸部CT、肺功能、血常規、C-反應蛋白、心電圖、心臟彩超、心肌酶學等相關檢查協助鑑 別和明確原因。如果患者胸部CT、X片或B超提示胸水量明顯增多出現胸悶、氣促症狀，可以進行胸腔穿刺抽液減輕臨床症狀。