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擴張型心肌病病程發展的快慢依據類型判斷而定，部分類型的擴張型心肌病較隱匿，出現症狀之前潛伏較久，雖有家族病史，但心臟超聲多年隨訪過程中，未見心臟擴大。但部分類型的擴張型心肌病進展較快，基因因素引起的多見。所以擴張型心肌病的病程，通常多數患者較慢、遷延，但部分患者可有急性心力衰竭，病情急轉直下，最終需行心臟移植。
擴張型心肌病目前病因主要是左室或者雙心室擴大，收縮功能障礙，未合併其他複合異常，或者冠脈病變造成整體收縮功能損害，為目前心肌病中最常見類型，病因可以分遺傳性和非遺傳性，但部分情況下，遺傳傾向可與外部、環境因素相互作用。分類上也可簡單分為原發性和繼發性，繼發性或獲得性擴張型心肌病主要由藥物所致，臨床最常見的是腫瘤藥，主要指蒽環類藥物、抗代謝藥物、免疫調節劑。以前經常遇到白血病化療後發生擴張型心肌病的現象，近年隨著這方面監測的加強，情況相對好轉。
中醫對擴張型心肌病可起到輔助治療的作用，但擴張型心肌病治療不可完全依賴中醫，應以西醫為主，輔以中醫進行治療。擴張型心肌病在西醫治療中主要包括改善症狀和及預後兩方面。首先為改善症狀，即可使用藥物改善擴張型心肌病心衰症狀，如胸悶 、氣急等。臨床常選用藥物首先為利尿劑，可減輕機體水腫；其次為強心藥，可增加心肌收縮力，時心臟能夠泵出更多血液。
一般擴張型心肌病要做的一些檢查，包括心電圖，拍胸片，最關鍵的就是要給患者做心臟B超，心臟B超和心電圖是從不同的角度看一些問題。心臟B超主要是看心臟的結構、大小，心電圖就像房間裡面水管、電線一樣，通過心臟B超通常就能夠診斷是擴張型心肌病。
擴張型心肌病在心肌病裡發病率最高，多種原因可以造成擴張型心肌病，部分擴張型心肌病並不清楚原因。擴張型心肌病超聲心動圖表現在初期，左室首先會逐漸擴大，左室壁功能逐漸受到損害，進而引起左房擴大。
西醫認為擴張型心肌病無特殊治療方法，屬於不能完全治癒的疾病。臨床治療中，針對擴張型心肌病的三大特點，即心臟擴大、心律失常、心力衰竭，進行針對性治療。心臟擴大采用藥物防止心臟重構，心律失常採用抗心律失常藥物，心 衰則按照普通心衰的方法進行治療。
擴張型心肌病是心臟擴大同時帶來收縮功能減低。收縮功能減低以後，泵出的血減少，患者可感到非常乏力。疾病進展到晚期時，由於泵出的血非常少，同時迴流的血也泵不出去，可導致肺血管充血，患者自覺氣短，嚴重時無法躺平入睡，睡覺時 可能需要高枕臥位。如疾病進展至特別嚴重時，可能需要跪姿入睡。除此之外還可能出現心律失常、心慌、心悸，甚至會導致突然休克、猝死等。擴張型心肌病患者晚期主要表現為嚴重呼吸困難、嚴重水腫。
如果擴張型心肌病患者出現急性心衰，建議及時到醫院就診，醫生可根據患者情況給予利尿劑治療。利尿劑能夠將患者體內過多水分排出，減輕呼吸困難以及全身浮腫症狀。還會根據血壓情況給予血管活性藥物，最重要的是逆轉心臟功能不全的治療。治療 主要包括應用三大類藥物，第一是β受體阻滯劑藥物，此類藥物主要減慢心率，同時抑制交感活性，使心臟能夠充分休息；第二是RAS系統阻斷劑，主要是控制由於心衰帶來RAS系統激活，避免心臟進一步擴大；第三是醛固酮受體抑制劑。建議在醫生指導下應用藥物，可以逐漸改善心臟擴大、心功能降低等狀況，治療效果較好。