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扁平足大多數是先天性畸形，極少數患者是因為骨折以後導致的獲得性扁平足。對於獲得性扁平足，即後天獲得的扁平足，要矯正延遲的畸形，即骨折發生了，當時要非常重視，找有經驗的創傷骨科醫生和足踝骨科的醫生，會避免併發症的發生。對於早期處理不當或者骨折非常嚴重，形成獲得性扁平足畸形，需要通過適當的系列調整，並沒有辦法矯正，應當及時的手術治療。大多數患者是先天性的扁平足，即從出生以後就有。對於小孩，特別是12歲以前，可以通過鞋子的支具調整，比如墊扁平足的鞋墊，然後找專業的康復醫生和爸爸媽媽在家裡幫助按摩，或者做脛後肌腱提拉訓練，也可以矯正扁平足的早期畸形。所以先天性扁平足畸形的矯正貫穿整個人生過程，不同年齡階段有不同的矯形方法。不是說扁平足畸形一定要等到畸形完全發生以後，沒有辦法可逆後才去矯形。
扁平足畸形是人類非常常見的畸形，先天性扁平足畸形伴隨人的一生。人類在發育的過程中，足弓主要是為了緩衝壓力，即減震的效果。當人類實現足弓彈簧減震以後，通常會發現患者會出現足踝部的廣泛性疼痛，特別是行走或者長途跋涉以後，足踝部疼痛難忍。扁平足畸形發生嚴重，會導致膝部、髖部，甚至腰背部疼痛。
在很多兒童尤其是2歲以內的兒童，或者2歲以上的兒童，家長來就診時就會發現孩子有膝外翻，甚至有膝內翻，同時又有扁平足。因為兒童足的脂肪多，看起來總是有點扁平，會懷疑扁平足會不會將來導致膝外翻進一步加重。兒童在2歲以內往往有膝內翻。在2歲以後一般是膝外翻，有的孩子表現的膝外翻比較明顯。到4-5歲以後，一般膝外翻的度數會逐漸減少，到7-8歲的時候就接近於常人。其實和扁平足沒有太大的關係，但是不可否認，有的孩子有扁平足，也有膝外翻，但兩者之間的關聯其實很少。
如果2歲的孩子懷疑是柔韌性的扁平足。必須要排除僵硬性扁平足，就是要排除跗骨聯合和垂直距骨引起的扁平足，因為如果這兩種原因導致的扁平足，需要手術治療，或者是通過石膏的系列矯形治療。柔韌性扁平足對兒童其實和其他的大齡孩子一樣，沒有症狀，不需要治療。但是有的 孩子可能外翻很嚴重，有時候建議把內側墊高，制定硬質足弓鞋墊，可以在一定程度上改善足的外翻形態。
其實扁平足並不習慣稱之為先天性或者後天性，一般稱為柔韌性扁平足、僵硬性扁平足。僵硬性扁平足主要是由於跗骨聯合和垂直距骨導致的。這兩種原因導致的扁平足通過手術就可以得到很好的結果。極個別的柔韌性扁平足會出現症狀，尤其是青少年。有的足踝專家會建議做跗骨竇填塞 物。也有的專家會建議做骨延長手術，這些都是針對有症狀、嚴重的扁平足。事實上真正需要治療的扁平足非常少，而且有一些手術治療方法也很有爭議。