西醫學認為，猩紅熱的主要病原體為A組β溶血性鏈球菌，病原菌及其毒素在侵入部位及其周圍組織引起炎症和化膿性變化，並進入血液循環，引起敗血症，致熱毒素引起發熱和皮疹。少數患者發病後出現變態反應性病變，比如風溼病、腎小球腎炎和關節炎等。猩紅熱自發病前的24小時至疾病的高峰時期傳染性最強，主要通過呼吸道飛沫傳播或直接、間接的接觸傳播，接觸傳播主要包括傷口或者產道傳播，一般細菌汙染的日用品、器具、食物等接觸也可以導致傳播。