口腔癌主要指口腔頜面部的鱗狀細胞癌，鱗狀細胞癌在病理上分為高分化、中分化和低分化。高分化相當於低度惡性，高分化的鱗狀細胞癌，鱗狀細胞數量較多，其與口腔黏膜的形態類似。可看到棘層細胞為主的細胞形態，即細胞之間有細胞間橋，可看到角化珠的情況。

中分化和低分化相對於口腔鱗狀細胞癌的中度惡性和高度惡性，高度惡性的口腔鱗狀細胞癌是低分化的口腔鱗狀細胞癌，其和口腔黏膜的形態差異較大，口腔黏膜所能看到的棘層細胞、細胞間橋、角化珠的形態結構均觀察不到，而相應的細胞異型性比較大，細胞之間可以看到核濃染、核分裂等病理性的細胞異常情況。

中分化介於高分化和低分化之間，中分化的細胞一般看不到角化珠和細胞間橋，但是其核分裂和異型性相對沒有很大，此為口腔鱗狀細胞癌的高、中、低分化。