口腔癌為口腔許多部位惡性腫瘤的統稱。廣義的口腔癌是指眼眶以下、頸部以上範圍內所發生的癌症，如上頜竇、耳下唾液腺、舌下唾液腺皆屬之。狹義的口腔癌，包括口腔內可以看到的所有組織細胞，包括舌、口底、唇、牙齦、口腔頰膜及顎等。因此，口腔癌按部位不同可分為唇癌、舌癌、頰黏膜癌、牙齦癌、軟硬顎癌、頜骨癌、口底癌、硬顎癌、涎腺癌、上頜竇癌以及發生於顏面部皮膚黏膜的癌症等。

　　口腔癌是頭頸部較常見的惡性腫瘤之一，僅次於鼻咽癌而居第二位，印度、東南亞發病率較高。口腔癌病理類型以磷癌多見，佔90%~95%，活組織檢查可以確診。

　　危險因素：

　　1、過多日光照射：如戶外工作人員、農民、職員等易發生唇癌。

　　2、吸菸，尤其使用雪茄或菸斗者更易患癌。資料表明，吸菸者口腔癌、唇癌的發病危險是不吸菸者的3倍，東南亞地區有咀嚼菸葉及檳榔的習慣，使口腔黏膜上皮基底細胞分裂活動增加，口腔癌發病率上升。有研究顯示，吸菸又飲酒者患口腔癌的危險是不吸菸、不飲酒者的4~6倍，每天吸菸15支、飲酒2兩，患口腔癌的危險性可高7.38倍。

　　3、癌前病變，如口腔白斑、紅斑、扁平苔蘚、口腔黏膜下紅斑變性、口腔黏膜萎縮性病變等，均可使口腔黏膜有不同程度的角化、增生，而發生癌變。Silverman等報道257例口腔黏膜白斑病，平均追蹤7.2年，45例經活檢證實為鱗癌(17.5%)，比以往報道的0.13%~6%高。因此，不論口腔黏膜白斑病病程多長，均需長期隨訪以便早期發現癌變。Silverman等還指出，癌前病變除黏膜白斑病外，增生性紅斑更危險，其惡變幾乎達白斑患者的4倍。有學者認為紅斑實際上已是早期癌，其紅色是腫瘤血管生成及機體對腫瘤發生免疫反應的結果。Kramer等報道舌和口底白斑患者，平均隨訪4.3年，癌變者佔15%，且紅白斑癌變比白斑高5倍。對紅白斑病變取活檢應儘可能從紅斑區取材，此區陽性率較高。

　　4、參差不齊的牙齒，不合適的義齒，牙的殘根殘冠，銳利的牙尖刺激，造成創傷性潰瘍，如長期得不到治療，也可致癌。

　　5、口腔衛生不良，為細菌或黴菌在口腔內滋生、繁殖創造了條件，從而有利於亞硝胺及其前體的形成。加之口腔炎，一些細胞處於增生狀態，對致癌物更敏感，如此種種原因可能促進口腔癌發生。另外，一些非特異性感染，如白色念珠菌感染、皰疹病毒感染等均可導致增生性口腔炎，進而發生癌變。

　　6、過熱、過燙及辛辣刺激性飲食的長期刺激也是口腔癌發生的因素之一。

　　7、營養不良：與缺乏維生素A有關，因為維生素A有維持上皮正常結構和功能的作用，維生素A缺乏可引起口腔黏膜上皮增厚、角化過度而與口腔癌的發生有關。人口統計學研究顯示攝入維生素A低的國家口腔癌發病率高。維生素C缺乏尚無資料證明與口腔癌有關。也有人認為口腔癌的發生與微量元素攝入不足有關。如食物含鐵量低，總蛋白和動物蛋白攝取量不足等都可能與口腔癌有關。鋅是動物組織生長不可缺少的元素，鋅缺乏可能導致黏膜上皮損傷，為口腔癌的發生創造有利條件。

　　8、酒精含漱劑：美國的一項研究表明，使用含漱劑中的酒精含量超過25%，則患口腔癌的危險增加。使用時間越長、次數越多，則危險性越高，尤其使用含高濃度酒精治療口腔白斑，更易發生癌變。

　　危險信號：

　　1、不明原因的口腔及頭頸部腫塊，質硬固定。

　　2、舌的運動與知覺異常：舌的活動性受到限制，導致咀嚼、吞嚥或說話困難，或舌半側知覺喪失、麻木，皆應儘早查明原因。

　　3、顎骨與牙齒異常：顎骨的局部性腫大，導致臉部左右不對稱，有時合併知覺異常，或牙齒動搖等症狀。

　　4、口腔黏膜硬結、潰瘍，經一般治療2周以上無效者。

　　5、鼻塞血涕。

　　6、聲音嘶啞，面部麻木。

　　7、黏膜紅斑、白斑等癌前病變。

　　口腔癌發生初期往往無痛苦，不易引起患者的重視，或者患者雖然發現一些異常，但希望其能自行消失。口腔癌最好的治療方法莫過於手術切除。但一般當口腔癌被確診時，往往錯過了最佳手術時機。此時即使可以手術，也會因手術面積大而對口腔造成損害，不能恢復正常的功能與形態。因此，早期發現就成了治療口腔癌的重要前提。而自我檢查又是早期發現的一個簡單而有效的方法。這種自我檢查應有規律地經常進行。可以一個人對鏡檢查，也可以請別人幫著檢査。特別是一些年齡較大，又經常吸菸喝酒的男性及戴有義齒的人，更應定期自我檢查。方法如下：

　　1、檢查面部與頸部在檢查頸部時，要儘量向後仰頭，查看下頜骨區和頸部有無異常；再用手分別觸摸左右兩側的頸部和下頜骨區，試試兩側感覺有無不同。

　　2、檢查唇部先用眼睛觀察上下嘴唇的外側，再用手觸摸。然後用拇指和食指向下拉開下嘴唇檢查內側，最後查上嘴唇內側。

　　3、檢查牙齦拉開口唇檢查牙齦，並用食指觸摸，看是否與上次檢查時一樣。

　　4、檢查頰部輕閉嘴，將拇指與食指放在嘴角向外拉開，用眼睛觀察，同時用手觸摸側頰部，看有無異常。

　　5、檢查舌部將舌伸出，用手墊上紗布抓住舌尖，觀察與觸摸舌面，並分別向左右方牽拉舌頭，觀察舌兩側。

　　6、檢查舌底將舌儘量上抬抵住顎部，觀察與觸摸舌底，檢査是否異常。

　　7、檢查咽部與上顎發“啊”音，在光亮處觀察咽部；然後頭部稍向後仰，觀察並觸摸上顎部。

　　在自我檢查時發現下述異常時，最好請有經驗的腫瘤專科醫生檢查，以確定病因，及時治療。

　　（1）有腫塊、結節出現。

　　（2）有白色、平滑式鱗狀斑塊狀出現。

　　（3）有紅色斑塊、潰瘍炎症等而且較長時間不能痊癒者。

　　（4）口腔中無明顯原因的反覆出血。

　　（5）口腔中無明顯原因的麻木、灼熱或乾燥感。

　　（6）說話或吞嚥時發生困難或不正常。