C-反應蛋白是臨床檢驗中常見的指標，進行血生化檢查或者血常規檢查時，都可以見到它的身影。其實C-反應蛋白是個敏感性非常高的蛋白，主要對體內的炎症反應較敏感，炎症反應可以是感染性炎症反應，也可以是非感染性的炎症反應。
感染性的炎症反應裡，病毒、細菌這類病原體感染時，人體會出現發燒等情況，這時測出來的C-反應蛋白就是升高的。一些非感染性的炎症反應，比如動脈粥樣硬化的進展、破潰，或者免疫系統疾病，如血管炎等，也可導致C-反應蛋白升高。所以C-反應蛋白升高並不能診斷某類疾病，但是它敏感性卻是很高的，往往預示著體內出現炎症反應。