肩周炎亦稱為粘連性肩關節囊炎、凍結肩，主要由於輕微外傷、肩關節拉傷等病史，或者乳腺、胸壁腫瘤的手術史，或者腫瘤化療史等所致。諸多因素引起肩關節囊的炎症，在急性期會出現肩關節囊的關節滑膜充血、水腫，從而引起疼痛。

肩關節囊以肩關節前下方、下方的關節囊為主，會出現增生、肥厚、緊縮，同時盂肱下韌帶、盂肱中韌帶和肩關節周圍的筋膜發生炎症、增生等。此類以肩關節囊為主的增厚、粘連、緊縮，會導致肱骨頭與關節盂的距離縮短，出現關節間隙的狹窄。在臨床上表現為肩關節無法抬起，即便是在他人幫助下，也無法順利觸碰後腦勺，出現典型的肩周炎凍結期表現。