惡性腫瘤主要通過血行擴散轉移到肺，腫瘤栓子阻塞肺血管導致肺血管栓塞。與血栓栓塞相比，腫瘤栓子較難出現血管再通，逐漸形成肺血管床不可逆性梗阻，肺腫瘤栓塞表現為4種類型肺血管受累：

1、大的腫瘤栓子阻塞近端肺動脈；

2、微小腫瘤栓子侵犯肺血管引起肺血管病(較常見)；

3、癌性淋巴管炎；

4、以上三種表現並存。

可導致急性或漸進性的肺動脈高壓和右心衰竭，肺腫瘤栓塞患者最常見的症狀是亞急性進行性呼吸困難，肺腫瘤栓塞明確診斷十分困難，缺乏特異性影像學特徵。同時要考慮感染、血栓栓塞、化療藥物的毒副作用和腫瘤導致的其他肺部表現，肺腫瘤栓塞預後差，確診後生存時間中位數僅數週。