急性脊髓炎以病變的受損脊髓的節段水平以下，肢體的癱瘓，傳導束的感覺障礙和大小便功能障礙為主要臨床特徵。多數脊髓炎患者起病較急，早期處於脊髓休克期，一般持續2-4周，休克期後患者的肌張力和肌力逐漸恢復，腱反射開始活躍，出現病理徵。脊髓炎的預後主要取決於早期患者脊髓受損的嚴重程度，及病變範圍和併發症情況。