急性脊髓炎的患者可以在發病後數天內死於呼吸衰竭，也可能會存活數週、數月，也可以存活數年，患者可能會存活數10年，主要取決於病變的程度以及是否有合併症。

如果患者的病變累及脊髓的節段較長，而且病變彌散時患者可以表現為完全性癱瘓，多數患者發病6個月後肌電圖表現為失神經改變，一般預後較差。患者多數可能會留有後遺症或者死於併發症。

如果患者無嚴重的合併症，多數可以在發病後3-6個月基本恢復生活自理。如果患者合併有褥瘡感染、肺部感染和泌尿系感染時，可能會影響患者治療效果，急性脊髓炎一般患者發病急，病情重，發病後應及時給予正確的治療。