肺栓塞根據栓子類型不同，可以分為血栓栓塞、羊水栓塞、脂肪栓塞、腫瘤栓塞等各種類型。臨床上較為常見的是血栓栓塞，血栓栓塞的栓子通常來自於下肢深靜脈血栓形成。如果存在肥胖、久坐、長途旅行、骨折手術、髖關節置換手術、長期臥床、高齡、自身免疫性疾病、妊娠、腫瘤、口服避孕藥等因素，均易增加血液凝固性，從而導致血栓發生。

發生肺栓塞後，患者會出現典型的三聯徵，即同時出現呼吸困難、胸痛和咯血。若存在上述病因及高危因素，再結合臨床表現，應高度懷疑患者罹患肺栓塞。肺動脈造影是診斷肺栓塞的金標準，但肺動脈造影屬於有創性檢查，在臨床上並不方便快速診斷。所以臨床上更多采用CT肺動脈造影，即肺動脈CTA檢查。另外，肺動脈CTA造影還可以作為肺栓塞治療後療效的評估手段。