肺栓塞最早的臨床表現是缺氧、氣喘。當出現頑固性缺氧、胸悶、氣緊或者出現頑固性的低氧血癥，要考慮肺栓塞。
肺栓塞一般會有病因，比如長期臥床、血脂高，或者曾經做過手術，或者身體裡面有一些斑塊，在這些基礎上也突然出現氣緊，栓子脫落到達肺內，引起肺栓塞。診斷肺栓塞，要查肺血管CT，根據肺血管CT確定是否是肺栓塞，肺栓塞通過早期可以溶栓或者通過介入治療控制，完全可以治癒。
所以如果出現以上症狀，一定要儘早就診。但是如果肺栓塞時間長，會形成肺梗，此時可能不能完全治癒，只能控制病情。所以肺栓塞是急症，如果出現早期的氣喘、胸悶，或者咳血，建議早期到醫院就診。