實際上肺栓塞的臨床表現與常見的心絞痛的臨床表現非常相似，但是還有不同，主要表現是突發的胸痛、呼吸困難，有些病人嚴重的會引起暈厥、咯血、休克。它的胸痛和心梗的胸痛的區別不很明顯，但是呼吸困難比心梗的呼吸困難有明顯區別。老年性肺栓塞病人，呼吸困難是突發性，正常的情況下，沒有任何的誘因，即這些病人沒有冠心病，也會突然出現呼吸困難或者暈厥。還有些病人表現咯血，沒有氣管炎、支擴，也沒有結核病史，但是會出現暈厥，有些栓塞面積大的會出現休克症狀。但是作為心梗病人，他的症狀不是很明顯，除非大面積的心源性休克的病人會出現。因為老年性肺栓塞的病人，常見於有下肢靜脈血栓的病人，一般這樣的病人要高度重視突發症狀。