部分病毒性肺炎患者可以自愈，但僅限於症狀比較輕的，由普通病毒引起的肺炎。而重症病毒引起的肺炎，如SARS、H5N1等病毒等引起的肺炎則無法談及自愈，可能會危及生命，甚至需要應用呼吸機、氣管插管，送至ICU等進行治療。

對於部分普通的病毒性肺炎患者，經過身體抵抗力的增加、調節飲食、注意休息，增加飲水量，加強營養等支持療法，可以自愈。對於病毒性肺炎的患者，觀察到3-5天后若未得到改善，患者一定要及時到醫院進行進一步診斷，明確是否需要進一步住院治療。