膽管炎和膽管癌，並不是同一類疾病，部分膽管炎最終可以演變成膽管癌。但是絕大部分的膽管炎不會演變為膽管癌，其主要區別有以下幾點：

1、病因：膽管炎主要的原因是膽管內發生細菌感染，因此稱為膽管炎。膽管癌的病因主要是由於腫瘤的產生，包括膽管上皮發生變化，產生新生物(即腫瘤)，堵塞膽道系統稱為膽管癌，因此其發病機制、發病原因不同；

2、症狀：膽管炎主要表現是腹痛、發熱，均是由於細菌感染的表現。對於膽管癌而言，其臨床表現主要是將膽管堵塞，發生無痛性黃疸，病人表現為眼睛、皮膚比較黃。但是膽管癌發展到後期膽汁排出不暢，黃疸會進一步加深，可以造成後續表現，包括肝功能衰竭、渾身無力、厭油，也可以後期併發感染，產生與膽管炎相同的表現，例如發熱、腹痛，但其首要表現仍是黃疸；

3、治療：膽管炎和膽管癌的治療方式，首先要考慮手術。但對於絕大多數的膽管炎和膽管癌，如果能夠得到早期的發現和治療，都可以得到治癒。但是對於膽管癌患者而言，除手術方式之外，還需要加入輔助的治療手段，包括化療、放療，還有各種各樣的免疫治療和靶向治療。對於膽管炎，治療手段可能更加簡單，只需要通過手術和抗炎的處理即可。對於膽管癌患者，除手術之外，還需要加入綜合治療，其治療也會更加複雜；

4、預後：膽管炎患者只要得到及時治療，可以達到與正常人同樣的生存期。而較多膽管癌患者由於是惡性腫瘤，其生存期會較正常人縮短。