膽管主要作用是分泌膽汁和輸送膽汁到腸道，各種炎症的因素都可以造成膽管癌的發病率增加。比如膽管、胰管交接處結構異常、華支睪吸蟲感染造成膽道炎症，使膽管癌發生率增高。膽石症、膽管結石反覆發作引起炎症，膽腸吻合術後造成膽道炎症反覆發作，以及病毒性肝炎、原發性硬化性膽管炎等疾病都是膽管癌的好發因素。

膽管癌是發病率比較低的疾病，大概在所有腫瘤的1%以下，所有消化道腫瘤的3%左右，好發年齡在50-70歲，男女比例為1.4:1。雖然膽管癌發病率較低，但是早期就會產生臨床症狀，因為膽管比較狹小，出現惡性腫瘤後很快就會堵塞，膽汁無法排出。特徵性的臨床表現為發熱、黃疸、肝區疼痛，一旦出現症狀，患者應立刻到醫院進一步檢查，檢查有沒有膽管癌發生。