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逆行性牙髓炎是一種特殊的牙髓炎，與普通的牙髓炎相比，本身患牙並沒有齲壞，只是因為牙周病患牙的牙周組織破壞以後，感染通過側支根管及根尖孔進入牙髓，所引起的牙髓炎症，患牙同時表現出牙周炎、根尖周炎和牙髓炎的多種特性，出現口臭、牙齒鬆動、咬合無力或者是咬合 疼痛等。牙周炎的表現有自發痛和陣發性疼痛，對於冷熱刺激敏感或者是有放射性疼痛等急性牙髓炎的表現，也可以表現為牙齒鈍痛、脹痛，針對冷熱刺激敏感，或者是沒有明顯的自發痛等慢性牙髓炎的症狀。探查可以發現較深的牙周袋或者是創傷性的咬合，牙齒多為鬆動。X線片顯示患牙有廣泛的牙周組織破壞，或者是根分叉的病變。
牙髓治療時會讓病人來2-3次，這是完整的治療過程。在治療週期間隔會在髓腔裡邊封藥，進行消炎止痛處理。在封藥過程中可能會產生疼痛。疼痛的主要原因是做根管治療時所用到的器械和藥物有可能會刺激根尖。放置的藥物可能對根尖有刺激，引起疼痛。治療過程中可能會造成牙髓殘留或者炎症得不到控制，此時也會引起疼痛。所以牙髓治療封藥引起疼痛要分兩方面看待。如果疼痛比較輕，可以口服消炎藥，能夠緩解。但如果口服消炎藥疼痛沒有緩解或者加重，就要及時去醫院複診，讓醫生再次治療緩解疼痛。
急性化膿性牙髓炎是急性牙髓炎中晚期的表現，一般表現為劇烈自發性跳痛，而且疼痛很難定位，有時候會牽扯到同一側頭面部，甚至於顳部疼痛，有時候也會牽扯到同側對頜牙疼痛，可能在晚上疼痛更加明顯。所以平臥時有時很 難入睡，也可能出現冷刺激緩解，熱刺激加重的現象，即熱痛，冷緩解，很多患者來的時候可能帶著涼水不停的含漱以緩解疼痛。
牙髓炎患者臉腫需要及時儘早處理，牙齒根管治療導致後要開髓，開髓後通過疏通根管將膿液通過根管引流出，臉會極快消腫，但如果膿腫比較大，並侵犯到間隙形成侷限性膿液時，需做膿腫切開引流，膿腫切開引流後膿液會通過切開引流的 腔隙快速排出，腫脹和疼痛感覺也能及時緩解。
許多牙髓炎患者因為晚上睡覺後出現牙齒急性疼痛就診。急性牙髓炎的主要特點是夜間痛，有時睡著以後被疼醒，和牙髓內血流方向改變有一定關係，可以改變睡覺姿勢，採取側臥或半臥位。發生牙痛時，應及時去口腔急診科進行開髓引流術緩解牙齒疼痛。開髓引流 術主要處理方法是局麻狀態下采用牙科器械把牙髓腔打開，讓牙髓腔滲出物儘量排出口腔內，以減輕牙髓腔壓力。在沒有條件的地區也可口服止疼類藥物減輕疼痛，如芬必得或舒爾芬之類，但是止疼藥物只能控制一時疼痛，並不能起到治癒牙髓病結果。故建議口腔科就診，進行牙齒根管治療術。尤其平時要注意每半年或者一年到口腔科做一次定期口腔檢查，醫生能夠早期發現病變，進行早期治療，效果較好。一旦出現牙髓炎症狀嚴重，後需進行根管治療，所花時間、費用多，效果不好。
牙髓炎根管治療時的疼痛通常均可忍受，若患者對痛覺較敏感，可考慮在局部麻醉下進行。通常根管治療第一步為開髓引流，因患者本身患牙疼痛症狀較明顯，且在開髓過程中需用磨鑽把牙齒鑽開，當碰觸到牙神經時疼痛感覺會非常明顯。
部分患者因牙疼嚴重堅決要求拔牙，但通過臨床檢查發現，可能僅僅是深齲引起的牙髓炎，牙根很牢固，一旦拔掉牙後，疼痛會緩解，但得不償失。牙髓炎患者拔牙後疼痛會緩解，但代價比疼痛更嚴重。
可復性牙髓炎根據名稱來看是指該病可以恢復，即牙神經還可以恢復正常生理功能的疾病。一般可復性牙髓炎患者伴有深齲齒，但齲損還沒有破壞到牙髓腔，也就是牙髓腔還沒有穿孔，牙神經還沒有外露。