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通常情況下，如果老人長期發燒不退，危險相對較大。老年人由於年齡因素，可能出現多臟器功能不全，如心臟功能減退，以及腎臟、肝臟、神經系統、內分泌系統、免疫系統功能的衰退。因此長期發燒不退，可造成多臟器功能不全及多臟器的炎症反應綜合徵，會累及到主要的臟器和器官，造成不同的併發 症和合併症加重。
如果出現細菌性發燒，有高熱不退的情況，一般要考慮到抗菌素應用的方式不正確，即應用抗菌素但效果不理想，需要更換藥物的種類、增加藥物劑量或聯合應用抗菌素，常見原因如下：
大人體溫38℃時要退燒，應快速尋找原發病，通常是因為細菌、病毒或非典型性病原體等病原微生物感染引起，患者可有明顯發燒，體溫通常在38℃甚至38℃以上，需要快速用藥物進行退燒治療。通常根據原發病，主要退燒方法如下：
大人通常指成人，37.5℃屬於低燒，通常此時不建議成人服用退燒藥。退燒藥的主要成分是非甾體類抗炎藥，主要有解熱、鎮痛，緩解因為發燒而導致頭暈、頭疼、周身肌肉痠疼等作用。非甾體類抗炎藥的退燒作用一般會在用藥後30分鐘起效，但起效時會使體溫下降的幅度和速 度過快。因此對於低燒的正常成人而言，不建議用上述的退熱藥物，體溫下降幅度過快會使成人有明確的不良反應，如噁心、嘔吐、腹脹、腹痛等，甚至可能有大汗淋漓、面色蒼白、脫水的情況出現，其中脫水的情況容易使成人虛脫。
如果患者測量額溫時，體溫37.1℃不屬於發燒，但屬於正常上限值。額溫相對腋溫比正常腋溫高0.1-0.2℃，正常人測量額溫時，體溫不超過37.4℃，均屬於正常現象。如果為37.0-37.4℃，雖然不能界定為發熱，但是屬於體溫正常上限值水平，需要對於患者進行體溫檢測。
如果患者血常規正常，但反覆發燒，不一定是因細菌或病毒感染導致，有可能是由免疫力低下造成。血常規一般能明確三系情況，包括白細胞、紅細胞和血小板，而在感染時多關注白細胞系，主要看是否有炎症感染，如病毒感染等。