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腦積水是因為腦脊液循環障礙造成的顱內壓增高，以腦功能減退為主要臨床表現的一種疾病，可分為急性腦積水和慢性腦積水。急性腦積水由於顱內病變，如感染性或腫瘤性病變，或腦梗死、腦出血堵塞腦脊液的循環通路，出現顱內壓增高症狀。這種情況會 出現昏迷，嚴重時出現頭痛伴有噁心、嘔吐、視乳頭水腫等，需要快速給予減壓治療。通常可用脫水劑，然後用手術方法進行腦室內引流，這樣可以改善顱內壓增高症狀，挽救生命。
正常壓力性腦積水即腦脊液壓力正常，通過做腰穿壓力應該在80-180cmH20或者70-200cmH20，但是有些臨床表現常見為三聯徵，即患者可能出現行動、運動障礙、小便失禁情況，具體如下：
腦積水是一種先天性畸形，只要能得到及時發現、及時治療，患兒的智力完全不受影響，或者僅有輕微影響。如果併發嚴重的腦發育異常，即使腦積水治癒，患兒的智力也會受到一定的影響。
嬰兒腦積水手術成功率非常高。目前臨床上治療腦積水的手術方法是兩種，第一是腦室分流手術，以腦室腹腔分流手術最常見，第二是第三腦底造瘻手術，嬰兒型腦積水主要採用腦室腹腔分流手術。腦室腹腔分流手術已有100年的歷史，最 早開始於德國，現在已經非常成熟，成功率有相當大的保障。
新生兒得腦積水的原因較多，如先天性疾病或出血、感染等因素所致。在臨床上，先天性腦積水並不多見，部分患兒通過產前檢查能夠發現腦室擴大或腦出血等先天性腦積水的情況，大部分新生兒腦積水是獲得性病變，最常見的是腦室內出血，一方面會促進腦脊液增多，另一方面可能會引起梗阻，形成梗阻性腦積水。部分腦積水是因為顱內感染引起，新生兒發生顱內感染、敗血症等疾病也不少見。
脈絡叢囊腫通常不會引起腦積水。大部分腦積水是因為梗阻引起，腦脊液從側腦室產生之後，通過第三腦室、第四腦室一路向下。脈絡叢囊腫一般不會長在中線部位，不會引起堵牢、阻塞，所以脈絡叢囊腫通常不會引起腦積水，而且脈絡叢囊腫不會長得較大。有些鞍上囊腫、松果體囊腫或後顱窩囊腫長在中線部位，有時會長到3-4cm，但1cm以上的脈絡叢囊腫較少見。
寶寶腦積水最常見的症狀有大頭、癲癇、發育落後、頭痛等。不同年齡患兒的腦積水錶現不同，常見頭圍增大、囟門隆起、顱縫分離、落日徵，在新生兒期或嬰兒期較常見。嘔吐、嗜睡、易激惹的表現常見於幼兒，新生兒腦積水不會引起嘔吐，但是 到幼兒期會出現。大齡患兒會表現為慢性頭痛、行走不穩、走路姿勢不協調。