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痴呆病因因為多種多樣，所以早期表現其實並不完全相同，最常見的是阿爾茨海默氏症，早期表現是近期記憶力減退，如剛東西放哪就找不著了，剛說完這句話就忘了，頭天發生的事就想不起來了，甚至到了後期自己家門都找不著了，主要是記憶力減退。當然還有痴呆，可能是以別的形 式如性格改變為主，如額顳葉痴呆、皮克病，早期有人格改變，突然比較好的性格變得很怪異，人格異常。還有血管性痴呆，痴呆的方面可能會更廣泛。不僅僅是記憶問題，包括理解、語言、判斷都可能下降。往往腦血管病早期是小血管病，如高血壓、糖尿病、小血管病變導致的腦供血不足，一開始不太重視，感覺自己主觀上有智力下降，越到後期由於缺血嚴重，智力下降越來越明顯。
隨著老齡化進展，現在痴呆的發生率也越來越高，很多老百姓也逐漸認識到這個嚴重的問題，所以經常有人會問醫生自己有沒有痴呆跡象，或者是不是得痴呆了。痴呆在臨床上的確有些早期信號需要注意，其中最主要一個信號是早期記憶力減退。記憶力減退是得痴呆很重要的信號，有些中老年患者有 時會告訴大夫，自己是不是記憶痴呆，因為老覺得記不住事或者老是丟三落四、容易忘事，這種情況叫主觀認知功能減退。主觀認知功能減退是說患者或者患者家屬發現有老人有忘事的習慣，比如剛給孩子辦了什麼事就忘了，有的人也會告訴說，老伴老是忘事，早上剛吃完藥，過了不到2小時就問藥怎麼還沒吃。容易忘事是很重要的現象，但是並不是每種容易忘事的人都得痴呆。如果出現良性的、主觀性的認知功能減退，即記憶力減退。
假性痴呆是可以治好的，因為假性痴呆是痴呆的一個特殊類型，主要是因為情緒或者心理因素造成的，比如病人有非常嚴重的抑鬱症表現，或者受了強烈的精神刺激引起的。主要的治療方式包括藥物治療、心理治療、物理治療等三個方面。藥物治療主要包括一些改善抑鬱、焦慮，改善情緒的藥物，最常用的就是5-羥色胺再攝取抑制劑，還有5-羥色胺-去甲腎上腺素再攝取抑制劑；第二，心理治療，主要通過一些心理疏導的方式；第三，物理治療，最常用的就是經顱磁刺激等。總之，假性痴呆經過系統規範的治療以後，是完全可以治癒的，但是在治療過程中，還要注意，一定要取得家屬的配合，因為家屬的鼓勵能給病人戰勝疾病的自信心，能夠達到事半功倍的效果。
假性痴呆和真性痴呆不同，假性痴呆主要是因為精神心理的因素，比如重度抑鬱或者應激性的創傷導致的一些腦的功能性病變，它並沒有大腦的結構和組織性的病變，這種假性痴呆經過合理治療以後，在短時間內可以完全治癒。而真性痴呆是由於各種原因導致的腦的結構和組織病變，從而引起認知功能下降，常見的原因包括以下幾個方面，第一，神經變異性疾病，如阿爾茨海默病、路易體痴呆、額顳葉痴呆等。第二，中樞神經系統的感染，比如單純皰疹性腦炎。第三，營養障礙，比如葉酸，維生素B12缺乏；第四，腦部的血管病變，比如腦梗塞、腦出血，還有顱內的腫瘤或自身免疫性病變等。真性痴呆經過積極合理的治療，可能能恢復，但是大部分還是很難恢復的。
反應慢，就老年人而言，比較常見的是認知功能下降的表現。平時家屬要注意，老年人有沒有出現反應慢、記憶力下降、丟三落四的表現，即放東西經常放錯，或者放過的東西過一會兒就找不著了。如果出現這些情況，就需要家屬注意老年人有沒有出現認知功能下降，即有無出現早期痴呆的表現。而年輕人出現反應慢，常見的原因一般是工作壓力大、疲勞、睡眠不足導致心理情緒問題，從而引起反應慢。如果出現這種情況，醫生會建議患者調整工作壓力，改善睡眠，讓心情放鬆，這樣才能讓反應慢的症狀慢慢改善。如果老年人家屬帶病人到醫院來就診，醫生都會讓老年人去做頭顱C、頭顱磁共振檢查，再加上腦電圖和經顱多普勒檢查，通過檢查能判斷老年人有沒有出現早期痴呆。
克雅氏腦病是一種朊蛋白病，亦屬人畜共患疾病，其致病途徑有兩種，一種是朊病毒傳播，另外一種是人體本身朊蛋白基因的突變。朊蛋白基因突變大概有四種形式，克雅氏病屬於其中的一種，另外還有幾種罕見的疾病，如家族性的致死性失眠症、瘋牛病等。朊蛋白病的發 病率不高，是一種罕見病，一般人的好發年齡是50-70歲，但一旦發病，其致死率高，死亡率達百分之百。如果人一旦發病，一般大概在一年之內死亡，其進展快，且有特徵性的腦電圖和腦脊液改變，但需通過活檢確診。朊蛋白病患者出現大量的神經元細胞的死亡，是導致患者痴呆的原因。
目前沒有具體的根治痴呆的藥物，也沒有吃一粒下去就能導致痴呆的藥物，但是，有很多種藥物，特別是精神專科類的藥物，長期服用時可能對認知功能有一定的影響。精神專科類的藥物，特別是治療精神疾患的藥物，需根據精神專科醫生的醫囑用藥。臨床上如苯二氮卓類的 藥物，即安定類的藥物，治療失眠的鎮靜類藥物，如長期的大量服用，可對認知功能有一定的影響。經常有些老年人，因為睡眠不好，比較焦慮，到門診開安定類的藥物，如艾司唑侖、舒樂安定等，建議不要長期的大劑量服用，這類藥物對認知功能有一定的影響。