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狹義上講，肺炎是指肺泡、遠端氣道和肺間質的一種感染性疾病，是由細菌、病毒或其它致病微生物感染所引起，其中以細菌和病毒最為常見。廣義上講，肺炎除了由病原微生物引起以外，也會因為理化因素、免疫損傷、藥物或過敏因素引起。而支原體是一種特殊細菌，肺炎很多由細 菌引起，所以支原體肺炎只是肺炎的一種，不能說支原體肺炎跟肺炎有什麼區別。
兒童支原體肺炎顧名思義是由於支原體感染，呼吸道常見為肺炎支原體，對呼吸道、肺組織親和力非常強，感染以後往往引起支原體肺炎。近十幾年以來，細菌、病毒、支原體呼吸道常見病原裡面，支原體佔前三位。在三歲以上兒童發病率 非常高，但目前也有趨於小年齡趨勢，因為現在二孩放開以後，家裡面很多大患兒感染以後將病原帶給小嬰兒。
兒童感染肺炎支原體以後，根據體質和感染程度，病情有輕有重。輕者可僅表現為上呼吸道感染，像感冒一樣，但也可以非常嚴重。輕者從上呼吸道逐漸到氣管、支氣管，嚴重者可引起肺炎，甚至合併肺不張、肺實變、胸膜改變，以及肺外改變等。
支原體肺炎的治療主要是應用抗支原體的藥物，最常見的藥物是阿奇黴素。支原體肺炎的治療是選擇阿奇黴素0.5g，1天1次，靜滴，療程1-2周。輕症患者可以選擇阿奇黴素口服，連續服用3天，有些對阿奇黴素耐藥的支原體可以選擇莫西沙星治療，療程都和阿奇黴素一樣。但是老年患者要格外注意，尤其是合併其它有心腦血管疾病的，或者其它基礎性疾病的，比如患者本來有慢性阻塞性肺疾病，有冠心病、腦血管疾病、2型糖尿病患者，應該在治療的基礎上注意有沒有其它合併症的出現，比如心衰、心律失常，呼吸衰竭、水電解質紊亂、營養不良等。
臨床感染支原體以後，會引起咳嗽、咳痰甚至肺炎的情況，病程的長短需結合患病部位或者影響的程度、發病的範圍決定。如果是支原體肺炎，痊癒週期在2周左右，如果支原體肺炎很重，影響的肺葉不只是小片狀，而是大片的或者幾個肺葉段，治療週期肯定要比一個葉段發病的時間要長。所以具體的病程長短還是和每個人感染的部位、感染程度和性質有關係，要綜合考慮。對於一般常見的支原體肺炎，治療週期是10-14天的療程，基本能治癒。
支原體肺炎和細菌性肺炎，可以從病因、臨床表現、治療區別，具體如下：1、支原體肺炎一般發生於老人和小兒，臨床表現為咳嗽，而且咳嗽特別厲害。細菌性肺炎血象白細胞增高，而支原體白細胞可以正常。兩種疾病的臨床表現都會出現咳嗽、咳痰、發燒，所以如果病人是好發人群，再看血常規，如果是血常規高，就是細菌性肺炎；如果血常規正常，偏重於支原體；2、最主要的還是影像學區別，支原體肺炎影像學就是間質性肺炎，而細菌性肺炎則是實質性肺炎；3、治療不一樣，支原體肺炎可以用大環內酯類抗生素，比如紅黴素、阿奇黴素或者喹諾酮類藥物，但是不超過18週歲的小兒儘量不用喹諾酮類藥物。細菌性肺炎治療還得要分到底是醫院獲得性肺炎，還是社區獲得性肺炎，因為社區獲得性肺炎的細菌和醫院獲得性肺炎細菌不一樣。比如社區獲得性肺炎最常見的是鏈球菌，最常用的抗生素，比如青黴素覆蓋球菌多一些。如果是醫院獲得性肺炎，多數是桿菌，建議用三代頭孢或者更強的抗生素治療。
肺炎支原體檢測，最好到正規的醫院進行檢查。正規的醫院可以是綜合醫院或者專科醫院。在這種條件下，檢測肺炎支原體如果是陰性，一般對檢測結果的解讀是不存在肺炎支原體引起的相關性感染。但必須提醒的是，肺炎支原體檢測陰性也 不能完全排除肺炎支原體感染的可能，比如患者在檢測前已使用抗生素治療，這種情況可影響檢驗結果的準確性和可靠性。因此如果肺炎支原體檢測結果是陰性，這時應結合病人的病情、臨床症狀以及影像學的結果等，綜合考慮病人的病情，儘可能排除影響因素。