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有狂犬病的狗的唾液，可以傳染狂犬病。在我國，人感染狂犬病，95%以上來自犬類動物，還有不到5%，來自貓、野生動物，以及家畜。犬類傳染狂犬病是主要途徑，可通過抓傷、咬傷、舔傷口等方式，給人類傳播。動物感染狂犬病病毒後，病毒從傷口逐漸沿著神經，向 中樞神經系統前進，到大腦後，病毒會大量複製，再到全身，尤其是唾液腺。而狂犬病病毒，主要存在於動物的唾液當中，當動物咬傷人時，病毒隨著唾液進入人體而感染。
狂犬病已經發病的人，目前還沒有救治的辦法，目前我國的病死率仍然是100%，已經發病的狂犬病患者還沒有存活下來的案例。但在國外有些人通過採用一些辦法可以存活，如昏迷療法，即密爾沃基療法，是通過使用深度鎮靜的辦法，讓人深度睡眠，並且 通過降低頭部的溫度降低腦部的代謝，儘量使代謝減慢渡過狂犬病的發病時間，讓人體產生抗體清除病毒。通過昏迷療法存活的人雖然可能留有後遺症，但畢竟已開闢狂犬病救治的一個思路，讓人類認為狂犬病並不是絕對的禁忌，仍然有辦法可循。
人被貓或狗等動物抓傷或咬傷，如果感染了狂犬病毒，在潛伏期之內不會傳染給其他人。因為人處於狂犬病潛伏期時，狂犬病毒僅存在於周圍神經內，正在向腦組織進發，並不存在於血液循環，也不會出現在其唾液中，所 以不能傳播狂犬病病毒。處於發病期的狂犬病患者不是狂犬病的傳染源，不形成人與人之間的傳染，因為其唾液所含的病毒量較少。
如果注射狂犬疫苗後在人體內產生抗體，人體不會發生狂犬病，如果傷口處理不及時、不徹底，且疫苗注射時間較遲或疫苗注射劑量不足、疫苗質量有問題等，則難以有效避免狂犬病發作。因此，狂犬病疫苗注射越早越好，最遲不能晚於咬傷 後24個小時。
狂犬病病毒存在於貓或狗的唾液中，只有貓或狗的黏液、唾液、血液，接觸到被咬者的組織和黏膜後，才有可能感染狂犬病。如果被狗咬傷，存在明顯的活動性出血，屬於三級暴露，這種情況需要進行狂犬病疫苗注射。
狂犬病的疫苗接種有兩種程序，包括4針法和5針法。若因各種原因，患者不能在預定時間去接種，則向後順延1-2天沒有太大問題。但儘量不前延接種時間，因往前延可影響整個接種效果，而往後順延1-2天，並不影響對這一 次的預防，尤其第4針和第5針。因前面3針已經有足夠高水平的抗體，故建議患者前3針應按時接種。
對於狂犬病暴露的患者，若已經超過1年仍未發病，可排除狂犬病的風險。狂犬病的潛伏期通常為1-3個月，極個別患者可能由於暴露在頭面部或傷口較嚴重，潛伏期短於1個月。也有部分患者如接觸病毒量少、自身抵抗力強等各種原因，潛伏期超過3個月 ，但很少有患者潛伏期超過半年甚至1年，較為罕見。
被打過疫苗的狗咬傷，人感染狂犬病的風險較低，但並非絕對安全。狂犬病用的疫苗包括動物用和人用，人用狂犬病疫苗監管相對嚴格，可以確保有效性。但在動物間使用的狂犬病疫苗，監管不如人用疫苗嚴格，動 物接種疫苗後，效果未必有保證，所以接種過疫苗的動物，並不能保證100%沒有狂犬病。在被動物咬傷之後，即使動物接種過疫苗，仍然要評估風險。
發生狂犬病暴露之後，少數情況下可以不用接種狂犬病免疫球蛋白。一級暴露無感染狂犬病的風險，只需沖洗接觸部位，不需要接種疫苗和狂犬病免疫球蛋白。若為免疫功能正常的普通人發生了二級暴露，這種情況下不需 要接種狂犬病免疫球蛋白，只需沖洗傷口，儘快接種疫苗，並且按時完成全程疫苗接種即可。若曾經進行過暴露前預防或全程的暴露後預防，至少不少於3針的狂犬病疫苗接種，這種情況下再發生暴露，通常加強兩針疫苗即可，不用再接種狂犬病免疫球蛋白。
狂犬病的狗如果舔到人的傷口或者黏膜，可能導致人感染狂犬病。狂犬病的狗在發病後和發病前3天，唾液中帶有病毒，可以通過咬傷人或舔人的傷口和黏膜，傳染給人狂犬病。但如果完整的皮膚被狗舔到，即使狗有狂犬病，人也不會感染狂犬病，因為完整的皮膚具有較好的屏障作用，狗的唾液無法進入人的皮膚內，所以也不會被感染，為一級暴露，不具有感染狂犬病的風險，只需要對接觸部位進行沖洗即可。如果患者被動物抓傷、咬傷出現破皮，或者傷口或者黏膜被狗舔到，屬於二級暴露，二級暴露都有感染狂犬病風險，患者在充分沖洗傷口的基礎上，要儘快去接種狂犬病的疫苗。