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狂犬病的潛伏期，主要是指狂犬病毒，在人體神經細胞內，快速繁殖的階段。患者雖然沒有出現臨床症狀，但體內已經存在狂犬病毒，且病毒在大量繁殖，因此不能同房。在此過程當中，病毒會不斷的複製，使患者體內出現大量的病毒，可能存在患者的體液中，如唾液、男性精液中，都有可能出現病毒的存在。
狂犬病患者的血液中，可以檢測出狂犬病毒抗體以及狂犬病毒抗原，也可以在實踐中進行操作。但是需要向大家解釋的，是目前在中國的臨床機構中，較少的醫療機構能夠開展狂犬病毒抗體和抗原的檢查，主要原因是由於狂犬病病毒的致病力較強，狂犬病發作時，患者最終的歸宿幾乎都是趨於死亡，目前還沒有有效的治療措施。
狂犬病疫苗是保護身體健康，是狂犬病的重要免疫防禦措施。通常狂犬病疫苗每1週期注射5針，注射完狂犬疫苗，需根據時間決定如果被咬傷，是否還能得狂犬病。通常如果注射完狂犬病疫苗半年內又被犬隻咬傷，可以起到有效的保護性作用。如果是在注射 完狂犬病疫苗，0.5-1年內又被犬隻咬傷以後，應當足量、全程再次注射狂犬病疫苗。
狂犬病疫苗，是有效避免狂犬病毒，在人體內感染髮病的主動免疫方式。狂犬病疫苗注射以後，通過現在的研究表明，在注射後2周，抗體會逐漸產生。在完全注射完狂犬病疫苗1個週期以後，1個月就會達到抗體產生的有效濃度，此濃度可以至少維持1年的時間。
狂犬病的早期症狀，一般在被動物咬傷、舔傷，抓傷以後出現，較快10天就可以出現，有可能會1個月出現，通常在3個月內出現，屬於正常範圍，預示狂犬病的潛伏期，通常是10天到3個月。有研究報道，潛伏期最長的病例，可以在動物咬傷以後，在6年內出現。狂犬病患者在早期 出現症狀，有以下表現：
目前研究表明，狂犬病毒基本不會通過間接傳染。間接傳染是指不由攜帶病毒的動物，在咬傷過程中，進行病毒傳播，而是通過與狂犬病患者或感染者共同使用的物件，如毛巾、臉盆，或共同食用的飯碗等途徑傳播，傳染的可能性微乎其微，可以忽略不計。狂犬病毒主要的傳播方式，有以下幾種：
狂犬病的潛伏期是指在被動物咬傷以後，到患者出現臨床症狀的時間。此時狂犬病毒進入到人體內，已經開始分裂繁殖，在此過程中，進行疫苗注射，還可以起到一定的作用。但狂犬病毒的疫苗，注射的時間段，通常是在被動物咬傷的同時，或短暫的時間內，立即進行疫苗的注射，能有效減少病毒在體內擴增、繁殖。
能喝水不能排除狂犬病的可能性，狂犬病毒進入到人體以後，主要侵襲神經細胞，會在神經細胞內進行分裂繁殖，對神經系統造成嚴重的損害。在此過程當中，患者可能會出現特徵性的臨床表現，如出現恐水症，不能聽到水的聲音，或不能看到強烈的光線，不能聽到風聲等，這類表現均為神經系統損害的徵象。
狂犬病病毒無法在水中傳播，狂犬病的暴露是指被狂犬病動物，或者是可疑狂犬病的動物抓傷、咬傷以及被舔傷口、黏膜，也包括傷口因為各種原因接觸狂犬病動物的唾液或者分泌物。但是如果唾液進入水中，比如狂犬病動物在發病前還在喝水，水 盆裡可能會存在唾液，但是水沒有傳染性，接觸此類水，無需擔心感染狂犬病。甚至有人在下雨天，有傷口接觸了雨水、積水，也不會感染狂犬病，即使曾經有狂犬病動物的唾液進入水中，也沒必要擔心感染狂犬病。
狂犬病潛伏期通常為1-3個月，在潛伏期大部分時間無傳染性，僅最後3天可能具有傳染性。若在潛伏期被咬傷，即使狗、貓看起來正常，仍不能掉以輕心，需至少觀察10天。若被咬傷、抓傷10天后動物仍然健康，則可以認為被咬傷、抓傷時並不在潛伏期後3天，無感染風險，這 就是十日觀察法的原理。
被貓抓傷後建議注射狂犬病疫苗，原因在於貓可能也會攜帶狂犬病毒，所以注射狂犬病疫苗是比較安全的選擇。臨床上應避免僥倖的心理，不能認為已經定期注射疫苗的寵物絕對安全。狂犬病一旦發病，臨床並無有效的救治方法，死亡率比較高，因此一旦被抓 傷，建議到醫院定期注射狂犬病疫苗，同時遵循醫生建議的注射劑量和次數，避免因為各種原因中斷注射，或者自覺比較安全而不注射，否則可能導致發病。